Hotellerie
Thies Sponholz, der geschäftsführende Hoteldirektor des Hamburger Fünf-Sterne-Hauses The Fontenay, wurde am Dienstagabend in Mainz als Hotelier des Jahres 2026 geehrt. Vor mehr als 1.000 Gästen in der Rheingoldhalle nahm der 56-Jährige die renommierte Auszeichnung der Allgemeinen Hotel- und Gastronomie-Zeitung (ahgz) entgegen. Neben der Hauptauszeichnung stand eine weitere prominente Branchenpersönlichkeit im Rampenlicht: Die langjährige Hauptgeschäftsführerin des DEHOGA-Bundesverbandes, Ingrid Hartges, erhielt einen Sonderpreis für ihre Verdienste um das Gastgewerbe.
Zehn Jahre Erfolg an der Hamburger Außenalster
Seit einem Jahrzehnt prägt Thies Sponholz die Geschicke des Luxushotels am Alsterufer. Die Jury unter dem Vorsitz von Chefredakteurin Svenja Alberti sieht in ihm einen Hotelier, der das Haus mit 130 Zimmern und mehr als 200 Angestellten mit einer unternehmerischen Haltung führt, als sei es sein eigenes. In der Begründung wurde insbesondere seine Vorbildfunktion für die gesamte Branche hervorgehoben. Sponholz agiere bescheiden, aber konsequent leistungsorientiert und gewinnbringend. Sein besonderes Gespür für die Bedürfnisse der Gäste sowie seine überregionale Strahlkraft machten ihn zum verdienten Preisträger des Jahres 2026.
Ein Sonderpreis für das politische Gesicht des Gastgewerbes
Ein emotionaler Moment der 37. Preisverleihung war die Würdigung von Ingrid Hartges. Die Juristin, die erst im Dezember 2025 ihre Position an der Spitze des Deutschen Hotel- und Gaststättenverbandes (Dehoga) niedergelegt hatte, wurde mit dem sogenannten Special Award ausgezeichnet. Insgesamt 36 Jahre war Hartges für den Verband tätig, zwei Jahrzehnte davon als Hauptgeschäftsführerin in Berlin. Svenja Alberti würdigte sie als eine echte Kämpfernatur, die stets hartnäckig in Verhandlungen und mit einem klaren Ziel vor Augen die Interessen der Hoteliers und Gastronomen mit Nachdruck vertreten habe.
Traditioneller Höhepunkt des Branchenkongresses
Die Verleihung findet seit 1990 statt und gilt als einer der wichtigsten Termine im Kalender der deutschen Hospitality. In der Vergangenheit wurden bereits Branchengrößen wie Caroline von Kretschmann, Dieter Müller oder die Familie Mack vom Europa-Park geehrt. Im vergangenen Jahr ging der Titel an die Familie Deimann aus dem Sauerland. Die feierliche Gala bildet traditionell den glanzvollen Abschluss des ersten Tages des Deutschen Hotelkongresses, den die ahgz gemeinsam mit der dfv Conference Group in Mainz ausrichtet.
