COVID-19 hat seit trifft den Tourismus mit voller Wucht. Zwischen 100 und 120 Millionen Arbeitsplätze im durch den Einbruch der Nachfrage nach internationalen Reisen weltweit gefährdet, prognostiziert die Welttourismusorganisation (UNWTO).
Im März prognostizierte der World Travel and Tourism Council, dass der internationale Reiseverkehr in diesem Jahr um bis zu 25 Prozent zurückgehen könnte; die UNWTO rechnet nun mit einem Rückgang von 60 bis 80 Prozent. Wann und wo sich die Branche erholt, wird weitgehend davon abhängen, wann die Regierungen die Beschränkungen lockern.
Aber während die UNWTO davor warnt, dass die Krise den Fortschritt bei den UN-Zielen für nachhaltige Entwicklung (SDGs) für den Tourismus gefährden könnte, sagen andere in der Branche, dass es jetzt eine Gelegenheit gibt, sich auf neue, nachhaltigere Art und Weise zu erholen.
Millionen betroffen
Die Coronavirus-Pandemie ist "die schlimmste Krise, die der internationale Tourismus seit Beginn der Aufzeichnungen (1950) erlebt hat", so die UNWTO.
Weltweit gingen die Touristenankünfte in den ersten drei Monaten des Jahres um 22 Prozent zurück, im März brachen sie um 57 Prozent ein, als sich die Abriegelungen ausweiteten. Das sind etwa 67 Millionen verlorene Passagiere.
Die Rechnung für die Unterbrechungen in diesen ersten drei Monaten wird auf rund 80 Milliarden Dollar an verlorenen Touristeneinnahmen geschätzt - wertvolle Exporte, die für viele Nationen eine dringend benötigte Einnahmequelle darstellen.
Asien und der pazifische Raum wurden mit 33 Millionen weniger Ankünften am härtesten getroffen, gefolgt von Europa. Der Nahe Osten scheint bisher am wenigsten betroffen zu sein.
In einem der arbeitsintensivsten Wirtschaftssektoren sind jetzt "Millionen von Arbeitsplätzen in Gefahr", so UNWTO-Generalsekretär Surab Pololikaschwili. Es wird erwartet, dass die Entwicklungsländer am meisten leiden werden.
Die Bedeutung des Timings
Wie schwerwiegend ist dieses Risiko also? Die UNWTO skizziert drei Szenarien - alle mit großen Auswirkungen auf die globale Reise- und Tourismusindustrie.
Die geringste Auswirkung beruht auf der schrittweisen Öffnung der internationalen Grenzen und der Lockerung der Reisebeschränkungen Anfang Juli. Dies würde zu einem jährlichen Rückgang der Besucherzahlen um 58 Prozent führen.
Die Lockerung der Beschränkungen Anfang September wird zu einem stärkeren Rückgang um 70 Prozent führen. Und wenn die Beschränkungen bis Anfang Dezember nicht gelockert werden, könnte der Rückgang 78 Prozent erreichen.
Der Zeitpunkt bedeutet die Differenz zwischen dem Verlust von 910 Milliarden Dollar oder 1,2 Billionen Dollar an Exporteinnahmen und einem Verlust von 850 Millionen bis 1,1 Milliarden internationalen Touristen.
Was diese Zahlen deutlich machen, ist, dass bei jeder Lockerung der Beschränkungen jetzt große Auswirkungen unvermeidlich sind. Die tatsächlichen Kosten für die Beschäftigung machen sich bereits bemerkbar, denn Fluggesellschaften wie British Airways und Virgin Atlantic kündigten Tausende von Arbeitsplatzverlusten an.
Szenarien zur Erholung
Trotz der wirtschaftlichen Belastung durch die COVID-19-Beschränkungen wird die Nachfrage zurückkehren, sagt die UNWTO. Die Fragen sind wann - und wo?
Das wahrscheinlichste Szenario ist ein unterschiedlicher Grad der Erholung in verschiedenen Regionen zu sich überschneidenden Zeiten.
Es gibt zwar wahrscheinlich Anzeichen für eine Erholung bis zum letzten Quartal des Jahres 2020, aber die Umfrage des UNWTO-Expertengremiums geht davon aus, dass der Großteil der Verbesserungen erst im nächsten Jahr eintreten wird.
Die Experten prognostizieren, dass der Nahe Osten, Europa, Afrika sowie Asien und der Pazifik in diesem Jahr eine gewisse Erholung erleben werden - wobei es in Amerika wahrscheinlich länger dauern wird.
Die Erholung könnte je nach Sektor unterschiedlich ausfallen: Es wird erwartet, dass sich die Inlandsnachfrage schneller erholt als die internationale Nachfrage, und Freizeitreisen - insbesondere der Besuch von Freunden und Verwandten - dürften sich schneller erholen als Geschäftsreisen.
Bessere Erholung
Diese beispiellose Herausforderung für den Reise- und Tourismussektor gefährdet die Existenzgrundlagen, droht aber auch "Fortschritte bei der Förderung der Ziele der nachhaltigen Entwicklung (SDGs) zurückzudrängen", so die UNWTO.
Die Agentur hat sich für die Verbesserung der Nachhaltigkeit des Tourismus auf verschiedenen Ebenen - von der Gleichstellung der Geschlechter bis hin zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen - bis 2030 eingesetzt.
Angesichts der Abstandsregeln, die das Paradigma des Massentourismus umstößt, fragen sich einige nun jedoch, ob COVID-19 eine Chance für eine verantwortungsvollere Art des Reisens bieten könnte.
"Ich glaube nicht, dass der Ansatz 'Wohin sollen wir am Wochenende in Europa fahren?' auf die gleiche beiläufige Art und Weise zurückkommen wird", so Tony Wheeler, Mitbegründer des Reiseverlags Lonely Planet, gegenüber der britischen Zeitung Financial Times. Andere sind in ihren Vorhersagen vorsichtiger.
"Wenn es eine Chance für die Branche gibt, sich neu auszurichten und das Gesicht zukünftiger Urlaubsprodukte zu verändern, dann jetzt", sagt Tourismus-Marktforscher Ulf Sonntag im deutschen Medienhaus Deutsche Welle.
"Aber ob wir uns wirklich vom Massentourismus, wie wir ihn nach der Coronavirus-Krise kannten, entfernt haben, bleibt abzuwarten.
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