Hotellerie
Im Streit um die Auslegung des europäischen Digitalgesetzes DMA hat Google ein Experiment vorzeitig beendet, bei dem zahlreiche Direktangebote bei der Hotelsuche aus den Suchergebnissen entfernt wurden. Der Test habe gezeigt, so Google, dass die von Konkurrenten geforderte Entfernung von Direktbuchungslinks sowohl den Nutzern als auch den Hotels schade.
„Aufgrund der negativen Auswirkungen, die wir bereits festgestellt haben, haben wir den Test abgebrochen“, erklärte Oliver Bethell, Chef-Justiziar der Suchmaschine, in einem Blog-Beitrag.
Vor dem Experiment hatte die Google-Hotelsuche neben Links zu Vergleichsportalen wie Booking.com oder Check24 auch hervorgehobene Direktlinks zu Hotels angezeigt. Diese wurden während des Tests durch eine schlichtere Darstellung ersetzt, die lediglich eine Liste von Links zu Hotel-Websites ohne zusätzliche Funktionen zeigte - „ähnlich wie bei unserem alten ‚zehn blaue Links‘-Format von vor Jahren“, so Bethell.
Um den Anforderungen des Digital Markets Act (DMA) der EU gerecht zu werden, entfernte Google in den letzten Wochen in Deutschland, Belgien und Estland testweise einige Angebote aus den Suchergebnissen für Hotels.
Von Buchungs- und Vergleichsportalen werden weitere Änderungen bei Google derzeit wohl massiv bei der Europäischen Kommission eingefordert, wie berichtet wird. Die Plattformen hätten sich massiv darüber beschwert, dass Google die eigenen Angebote zur Buchung von Hotels, Flügen oder Reisen gegenüber Konkurrenten bevorzugt ausspiele. Jetzt gehe den Vermittlern darum, Google daran zu hindern, vertikale Reiselösungen (Google Flüge, Google Hotel Ads) anzubieten. (Tageskarte kommentierte)
Die Auswirkungen des Verzichts auf diese Buchungslinks waren spürbar: Die Hotelabfragen insgesamt gingen zurück, vor allem bei den Hotels selbst. „Den stärksten Rückgang verzeichneten die Hotels selbst (mehr als zehn Prozent), wovon Hunderttausende von europäischen Hotels betroffen waren“, erklärte Bethell weiter. Der Verkehr auf die Vermittlungsportale blieb hingegen weitgehend konstant. Der Traffic auf den Vermittlungsportalen blieb dagegen weitgehend konstant.
Für Verbraucher bedeutete diese Änderung weniger Transparenz, Auswahl und Komfort. Für Hotels, insbesondere unabhängige Betreiber und kleine Unternehmen, erschwert der Rückfall zu einfachen blauen Links auf den Suchergebnisseiten den Wettbewerb: Ihre Sichtbarkeit wird verringert und die Abhängigkeit von Drittanbieter-Plattformen nimmt weiter zu.
Auch Google stand nicht hinter dieser Maßnahme: „Wir sind mit diesem Schritt sehr zögerlich, da die Abschaffung hilfreicher Funktionen weder den Verbrauchern noch den Unternehmen nützt“, erläuterte Oliver Bethell in einem Blogpost. Das solle der Test deutlich machen. Nach Abschluss des Tests würden die Ergebnisse wieder normal angezeigt. Wie lange der Test exakt dauern wird, teilte Google nicht mit.
Auch der Hotelverband in Deutschland war wegen des Tests auf der Zinne. Verbands-Boss Otto Lindner warnte: „Die Hotellerie ist auf einen ausgewogenen Zugang zu Verbrauchern bei der Online-Suche angewiesen. Leider haben jüngste Änderungen in der Google-Suche bereits zu einer Verringerung des Traffics und damit der Chancen für Direktbuchungen geführt. Es ist inakzeptabel, wenn ausgerechnet dominante Online-Plattformen durch die DMA-Umsetzung auch noch bevorzugt und unabhängige Hotels faktisch unsichtbar werden sollen.“
