Der US-amerikanische KI-Anbieter OpenAI hat das Reise-Start-up Odessia übernommen. Das gab Gründer Francis Davidson am 10. November 2026 in Beiträgen auf LinkedIn und der Plattform X bekannt. Davidson, der zuvor das Unterkunftsunternehmen Sonder gegründet hatte, wechselt im Zuge der Übernahme zu OpenAI. Dort werde er sich mit der Zukunft des Reisens beschäftigen. Angaben zum Kaufpreis wurden nicht veröffentlicht.
Odessia wurde vor weniger als einem Jahr gegründet und entwickelte einen KI-gestützten Reiseassistenten. Nach Angaben von Davidson hätten im vergangenen Sommer Zehntausende frühe Nutzer Reisen über Odessia geplant. Das auf ein Jahr hochgerechnete Reisevolumen habe dabei mehr als 60 Millionen US-Dollar betragen. Die Anwendung habe Nutzern ermöglicht, Reisen mithilfe künstlicher Intelligenz zu planen und zu buchen.
Wie das US-Technologiemedium TechCrunch berichtet, wurde der Dienst inzwischen eingestellt. Odessia hatte zuvor in einer frühen Finanzierungsrunde sechs Millionen US-Dollar eingesammelt. Die Finanzierungsrunde sei von der Beteiligungsgesellschaft Sequoia angeführt worden. Der KI-Reiseassistent war dem Bericht zufolge rund fünf Monate vor der Übernahme auf den Markt gekommen.
OpenAI bestätigt Davidsons Wechsel und äußert sich zur Reiseplanung
Ein Sprecher von OpenAI bestätigte gegenüber TechCrunch den Wechsel von Francis Davidson. Das Unternehmen verwies dabei auf dessen Erfahrung beim Aufbau mehrerer Unternehmen im Reisebereich.
Konkrete neue Reiseprodukte oder entsprechende Pläne kündigte OpenAI im Zusammenhang mit der Übernahme nicht an. Ein Unternehmenssprecher erklärte gegenüber TechCrunch allerdings, dass die Reiseplanung zu den Bereichen gehöre, in denen Nutzer regelmäßig auf ChatGPT zurückgriffen.
Wöchentlich würden rund 1,2 Milliarden Menschen ChatGPT für alltägliche Aufgaben verwenden. Dazu gehörten unter anderem Gesundheitsfragen, die Essensplanung, die Erstellung von Budgets und die Planung von Reisen. OpenAI sehe Möglichkeiten, diese Anwendungen weiterzuentwickeln.
TechCrunch verweist zudem auf bestehende Geschäftsbeziehungen von OpenAI zu Unternehmen der Reisebranche, darunter Booking.com, Expedia und Kayak. Bereits bei der Vorstellung des ChatGPT-Agenten im Juli 2025 hatte OpenAI die Reiseplanung als möglichen Anwendungsbereich genannt.
Davidson gründete zuvor Sonder und führte das Unternehmen an die Börse
Francis Davidson hatte 2014 das Unterkunftsunternehmen Sonder gegründet. Das Geschäftsmodell konzentrierte sich auf die kurzfristige Vermietung von Apartments in größeren Städten. Davidson führte das Unternehmen über mehrere Jahre und begleitete dessen Börsengang.
Im Juni 2025 kündigte er seinen Rücktritt als Vorstandsvorsitzender an. TechCrunch berichtet, dass Sonder nach dem Ende einer Partnerschaft mit Marriott Insolvenz angemeldet und den Betrieb eingestellt habe. Der Insolvenzverwalter habe den Unternehmensnamen, die Markenrechte und die Internetadresse 2026 an TravelAI verkauft.
Mit Odessia verfolgte Davidson anschließend einen anderen Ansatz beim Unternehmensaufbau. Nach seiner Darstellung setzte das junge Unternehmen in zahlreichen Arbeitsbereichen auf KI-Agenten, darunter Softwareentwicklung, Strategie, Partnerschaften, Marketing, Kundenbetreuung und Finanzen.
Odessia setzte beim Unternehmensaufbau auf KI-Agenten in zahlreichen Bereichen
In seinem Beitrag zur Übernahme beschreibt Davidson ausführlich, wie KI-Agenten bei Odessia eingesetzt worden seien. Diese hätten unter anderem Informationen aus Besprechungen, E-Mails, Dokumenten und internen Systemen verarbeitet und verschiedene Aufgaben übernommen.
Davidson berichtet außerdem von Produktivitätssteigerungen durch den Einsatz künstlicher Intelligenz. Arbeiten, für die zuvor beispielsweise 40 Stunden erforderlich gewesen seien, hätten sich mithilfe von KI-Agenten und mehreren Überarbeitungsschritten teilweise innerhalb von zwei Stunden erledigen lassen.
Für seine weitere Tätigkeit bei OpenAI kündigte Davidson an, sich auf den Reisebereich zu konzentrieren. Welche konkreten Pläne OpenAI für den Reisebereich verfolgt, teilte das Unternehmen nicht mit.
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