Tourismus
Die irische Tourismusbranche nutzt die historische Bausubstanz ihrer Küsten für neue Beherbergungskonzepte. Wo früher Leuchtturmwärter den Schiffsverkehr sicherten, stehen heute sanierte Wohngebäude für Übernachtungsgäste zur Verfügung. Die Initiative Great Lighthouses of Ireland koordiniert die Erhaltung und Vermarktung dieser Standorte, von denen derzeit acht als Ferienunterkünfte fungieren.
Blackhead Lighthouse: Revitalisierung ehemaliger Wärterhäuser
An der Steilküste des County Antrim befindet sich das Blackhead Lighthouse. Der seit 1901 aktive Leuchtturm wurde in den 1970er-Jahren automatisiert, wodurch die Anwesenheit von Personal vor Ort entfiel. In den ehemaligen Wohngebäuden der Leuchtturmwärter sind heute drei großzügige Wohnungen für Selbstversorger eingerichtet. Das Ensemble liegt rund 40 Meter über dem Meeresspiegel und ist über eine schmale Zufahrtsstraße erreichbar.
Die Architektur ist durch dicke Mauern, hohe Decken und dunkle Holzböden geprägt. Bei der Ausstattung wurde Wert auf den Erhalt historischer Details gelegt, darunter mechanische Wasserhähne mit getrennten Zuleitungen für Kalt- und Warmwasser sowie vertikale Schiebefenster. Ein ehemaliger Verbindungstunnel zwischen den Wohnhäusern und dem Turm zeugt von den klimatischen Herausforderungen, denen das Personal früher ausgesetzt war. Trotz des historischen Ambientes sind moderne Annehmlichkeiten wie Zentralheizung, Waschmaschinen und WLAN integriert. Eine wochenweise Buchung für Gruppen von sechs bis acht Personen ist ab einem Preis von rund 1.000 Euro möglich.
Infrastruktur und regionale Anbindung
In der Umgebung des Blackhead Lighthouse befinden sich touristische Ausflugsziele wie der 2015 wiedereröffnete Gobbins Cliff Path sowie die Stadt Belfast in 20 Kilometer Entfernung. Die lokale Betreuung der Gäste erfolgt durch ein Housemanagement, das die Einweisung in die technischen Besonderheiten der historischen Gebäude übernimmt. Ein öffentlicher Fußweg führt unterhalb der Klippen direkt am Leuchtturm vorbei.
St. John's Point: Höchster Leuchtturm der Insel
Ein weiterer Standort für Übernachtungen ist St. John's Point im County Down. Der 1844 in Betrieb genommene Turm ist mit 24 Metern der höchste der mehr als 30 Leuchttürme Irlands und durch seinen gelb-schwarzen Anstrich markiert. Direkt am Fuß des Turms befinden sich zwei Wohneinheiten, die über moderne Küchen und Wohnbereiche verfügen. Die Lage bietet direkten Zugang zum Meer und zu umliegenden Naturflächen.
Hintergrund: Die Initiative Great Lighthouses of Ireland
Insgesamt zwölf Leuchttürme auf der irischen Insel sind für die Öffentlichkeit zugänglich und informieren über die Arbeitsbedingungen der früheren Leuchtturmwärter. Diese waren oft durch Einsamkeit und extreme Witterungsbedingungen geprägt. Die Umwandlung in Ferienunterkünfte dient dem Erhalt der denkmalgeschützten Anlagen. Aufgrund der hohen Nachfrage und der begrenzten Kapazitäten wird eine frühzeitige Buchung empfohlen.
