Gastronomie
Mit dem ersten Preis für das Lebenswerk zeichnen die Organisatoren der Fine Food Days Cologne eine Führungspersönlichkeit der deutschen Hotel- und Gastronomiebranche aus. Thomas H. Althoff begann seine berufliche Laufbahn mit Anfang zwanzig als Hotelpächter in Aachen. Gut vier Jahrzehnte später führt er die Althoff Hotels, zu der mittlerweile 18 Häuser mit über 2.000 Zimmern in vier Ländern gehören. Teil der Unternehmensgruppe sind neben der Althoff Collection auch die Ameron Hotels sowie die Marke Urban Loft mit dem ersten Hotel in Köln 2020.
Er entwickelte aus einem ehemaligen Gutshof in Bergisch-Gladbach das Schlosshotel Lerbach und gewann dafür als Küchenchef Dieter Müller, der das Restaurant innerhalb von nur fünf Jahren in die Drei-Sterne-Kategorie führte. Zur Luxusmarke Althoff Collection gehören mittlerweile u.a. Hotels in Rottach-Egern, St. Tropez und London. In Bergisch Gladbach kam 2000 das Grandhotel Schloss Bensberg hinzu. Auch hier ist es Althoff gelungen, ein Drei-Sterne-Restaurant zu etablieren: das „Vendôme“ mit Drei-Sterne-Koch Joachim Wissler. Mit Christian Jürgens und seinem Drei-Sterne-Restaurant Überfahrt im gleichnamigen Hotel am Tegernsee gehört ein weiterer großer Name der Gourmetküche zur Familie der Althoff Collection.
„Thomas H. Althoff hat durch sein jahrzehntelanges Engagement und sein unternehmerisches Geschick maßgeblich dazu beigetragen, dass sich Köln und Umgebung zu einem attraktiven Standort für die Spitzengastronomie entwickelt haben“, würdigt Maximilian Lorenz, Vorstand der Fine Food Days Cologne, den Preisträger. „Es ist uns eine Ehre, ihn mit dem ersten Lebenswerk-Preis unseres Festivals auszuzeichnen.“
Die Übergabe des Preises erfolgt am 8. September beim Finale der Fine Food Days Cologne, der „Closing Night“ im „KölnSky“ im Stadtteil Deutz. Sie ist Teil der Fine Food Days Awards, bei denen auch Persönlichkeiten der Gastronomie-Szene in den Kategorien „Koch/Köchin des Jahres“, „Winzer/in/Wein des Jahres“ sowie „Azubi des Jahres“ geehrt werden.
