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McDonald’s und der Fußballverein Chicago Fire Football Club haben eine Partnerschaft für die Namensrechte an einem neuen Stadion bekanntgegeben: Die neue Spielstätte des Clubs aus der Major League Soccer wird den Namen McDonald’s Park tragen. Die Eröffnung der Anlage ist für das Jahr 2028 geplant.
Das Stadion wird in einem Flussuferbereich namens The 78 im Zentrum von Chicago errichtet. Die Kosten für den Neubau belaufen sich auf 750 Millionen US-Dollar, die vollständig aus privaten Mitteln finanziert werden. Für den Gastronomiekonzern handelt es sich um die erste Vereinbarung über die Namensrechte an einem großen Profisportstadion in den Vereinigten Staaten von Amerika.
Integriertes Restaurant und Veranstaltungsprogramm
Die Partnerschaft wird natürlich auch dazu genutzt, die Marke im Stadionumfeld zu verankern. Geplant ist unter anderem der Bau eines Restaurants der Kette innerhalb des Gebäudes. Neben den Heimspielen des Chicago Fire FC und Konzerten soll das Stadion für ganzjährige Kultur- und Gemeinschaftsveranstaltungen genutzt werden.
Der Vorstandsvorsitzende von McDonald’s, Chris Kempczinski, erklärte laut Mitteilung: „Gemeinsam schaffen wir mehr als ein Stadion. Wir bauen einen Ort, der Freude bereitet, die Gemeinschaft zusammenbringt, Wirkung erzielt und darauf ausgelegt ist, Generationen zu dienen.“
Jugendprogramm für Fußball wird auf über 280 Schulen ausgeweitet
Ein wesentlicher Bestandteil der Kooperation ist eine Vereinbarung zur Förderung des Jugendfußballs. Ab dem Jahr 2027 wird der Gastronomiekonzern als Partner des sogenannten P.L.A.Y.S. Program der Chicago Fire Foundation fungieren. Diese Initiative bietet ein kostenloses, schulbasiertes Fußballprogramm an den Chicago Public Schools an, wobei Grundschulen mit geringem Zugang zum Sport bevorzugt werden.
Das Programm wird schrittweise ausgebaut. Ab 2027 sollen Starterpakete mit Bällen, Toren und Trainingsmaterialien an bedürftige Schulen verteilt werden. Bis zur Stadioneröffnung im Jahr 2028 soll sich die Zahl der teilnehmenden Schulen von derzeit 70 auf rund 140 verdoppeln, womit statt 31.000 künftig 60.000 Schüler erreicht werden. Langfristig ist eine Ausweitung auf mehr als 280 Schulen und über 125.000 Schüler vorgesehen, was einer Vervierfachung der aktuellen Reichweite entspricht.
Wohltätigkeitsorganisation wird in Spielbetrieb integriert
Die Initiative Ronald McDonald House, die bereits Partner der Stiftung des Fußballvereins ist, bildet laut Kooperationsvereinbarung einen zentralen wohltätigen Schwerpunkt. Nach Angaben der Partner sind stadionweite Spendenmöglichkeiten an den Verkaufsständen sowie ein eigener Sitzplatzbereich für betroffene Familien vorgesehen. Zudem werden Treffen vor den Spielen und eine jährliche Familiennacht mit einer Tombola durchgeführt.
Darüber hinaus soll das Stadion als Stützpunkt für soziale Projekte dienen. Geplant ist unter anderem eine jährlich stattfindende Aktion zur Verpackung und Verteilung von Lebensmitteln, um gegen die Nahrungsmittelunsicherheit in der Region vorzugehen. Über den Fortgang des Stadionbaus und die Designentwürfe wollen die Partner in den kommenden zwei Jahren informieren.
