Der Leaders Club Deutschland feiert sein 25-jähriges Bestehen. Das Gastronomienetzwerk wurde 2001 in München gegründet und zählt heute mehr als 450 Mitglieder aus über 230 Unternehmen. Die Gründungsverträge wurden im Hofbräukeller unterzeichnet, dessen Gastgeberin Silja Steinberg inzwischen Vorstandsvorsitzende des Clubs ist.
Französisches Vorbild führt 2001 zur Gründung in München
Die Ursprünge des Netzwerks reichen bis ins Jahr 1993 zurück. In Frankreich schlossen sich befreundete Gastronomen zusammen, um Erfahrungen und Wissen auszutauschen und Entwicklungen in der Branche gemeinsam zu verfolgen. Nach diesem Vorbild entstand 2001 der deutsche Ableger. Nach Darstellung des Clubs stehen Kollegialität und der Austausch von Wissen, Erfahrungen und Kontakten im Mittelpunkt der Zusammenarbeit.
Bereits 2002 vergab der Leaders Club erstmals den Leaders Club Award. Mit dem Preis zeichnet das Netzwerk jährlich Gastronomiekonzepte aus. Die Auszeichnung gehört inzwischen zu den wiederkehrenden Veranstaltungen des Clubs.
Mehrere Präsidenten prägen die Entwicklung des Netzwerks
Die Führung des Leaders Club Deutschland lag in den vergangenen 25 Jahren bei verschiedenen Branchenvertretern, die sich ehrenamtlich engagierten. Zu ihnen gehören der Gründungspräsident Thomas Hirschberger sowie Jürgen Straßer, Christoph Strenger, Roland Koch und Michael Kuriat. Seit 2023 steht Marc Uebelherr als Präsident an der Spitze des Netzwerks.
Auch die Mitgliederzahl ist gewachsen. Im Jahr 2010 gehörten dem Club rund 120 Mitglieder an. Zum 20-jährigen Bestehen waren es bereits mehr als 320. Inzwischen zählt das Netzwerk nach eigenen Angaben mehr als 450 Mitglieder aus über 230 Unternehmen.
Silja Steinberg verbindet den Gründungsort mit der heutigen Führung
Eine Verbindung zwischen der Gründungsgeschichte und der aktuellen Leitung besteht über Silja Steinberg. Ihre Familie führt den Hofbräukeller am Wiener Platz in München in dritter Generation. Als Vorstandsvorsitzende steht sie heute an der Spitze des Netzwerks, dessen Gründungsverträge vor 25 Jahren in dem Haus unterzeichnet wurden.
„Dass die Gründungsverträge des Leaders Club Deutschland vor 25 Jahren hier im Hofbräukeller unterzeichnet wurden und ich heute als Vorstandsvorsitzende Verantwortung für dieses Netzwerk übernehmen darf, ist für mich etwas ganz Besonderes“, sagt Steinberg. Sie verweist zudem auf den Austausch zwischen den Mitgliedern und erklärt, diese Kultur gemeinsam mit ihnen weitertragen und weiterentwickeln zu wollen.
Neue Formate richten sich an Gründer und jüngere Gastronomen
Seit der Gründung 2001 hätten sich die Rahmenbedingungen der Gastronomie verändert. Der Leaders Club verweist dabei auf Digitalisierung, neue Geschäftsmodelle und Arbeitswelten, veränderte Gästebedürfnisse sowie Anforderungen an Führung und Unternehmertum.
Das Netzwerk organisiert heute unter anderem Trendtouren, MeetUps und Gastro Sessions. Hinzu kommen der Leaders Club Award, die Young Generation und die Leaders Club Academy. Außerdem engagiert sich der Club beim Deutschen Gastro-Gründerpreis. Die Angebote richten sich damit auch an Gründer, junge Talente und die nächste Generation der Branche.
Der Leaders Club ist neben Deutschland auch in Frankreich, Belgien und der Schweiz vertreten. Für die Jahre 2026 und 2027 übernimmt Deutschland die Rolle des Acting Country. Frank Buchheister vertritt das Netzwerk in dieser Funktion und koordiniert den internationalen Austausch von Deutschland aus.
Jubiläum fällt mit der Verleihung des Leaders Club Award zusammen
Die Jubiläumsfeier findet am 13. November 2026 in Hamburg im Rahmen des Leaders Club Award statt. Für den Abend sind fünf nominierte Gastronomiekonzepte angekündigt.
Präsident Marc Uebelherr verweist auf das ehrenamtliche Engagement der Mitglieder und die über die Jahre entstandenen Verbindungen. „Der Leaders Club war nie nur ein Netzwerk. Seit 25 Jahren engagieren sich hier Menschen ehrenamtlich, bringen ihre Zeit, ihre Erfahrung und ihre Ideen ein“, sagt Uebelherr. Zugleich wolle der Club offen für neue Mitglieder, Perspektiven und die nächste Generation bleiben.
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